При всем многообразии различных продуктов, которые предлагают современные магазины, проблема выбрать качественные и действительно полезные остается. В полной мере это относится и к сухофруктам, которые являются здоровой альтернативой вредным рафинированным сладостям, а в некоторых случаях могут выступать и как целебное лекарство.

Отчего же зависит качество и ценность сухофруктов для нашего здоровья? В первую очередь, от способа их производства. Известно три основных способа сушки фруктов:

1. На солнце - когда фрукты раскладывают под лучами жаркого солнца, благодаря чему они высыхают очень быстро, но становятся довольно жесткими и непривлекательными на вид. А некоторые сорта урюка высыхают прямо на дереве, сохраняя в мякоти все ценные вещества спелых плодов.

2. В тени – такие сухофрукты сохнут дольше, но отличаются мягкостью, в них сохраняется больше полезных веществ. Обычно они самые лучшие по качеству, но соответственно, и самые дорогие.

3. С применением высокотемпературной или химической обработки. Чаще всего на рынках мы встречаем сухофрукты, высушенные именно таким способом. Они привлекательны на вид, отлично хранятся, в них вы никогда не встретите вредителей, да и цена у их при этом очень доступная. Но сейчас мы остановимся на этих способах сушки более подробно, чтобы понять, насколько они могут быть опасны для нашего организма.

·                     Окуривание сернистым газом (двуокись серы, или добавка Е220) – самый распространенный способ сушки кураги, урюка и винограда светлых сортов. Такой способ обработки позволяет ускорить процесс сушки, убить бактерии и насекомых-вредителей, а также придать товару очень красивый внешний вид. Под действием паров серы курага становится ярко-оранжевой, а изюм – золотисто-желтым, но двуокись серы, попадая в наш организм, раздражает слизистые оболочки желудочно-кишечного тракта.

·                     Обработка каустической (непищевой) содой – плоды чернослива, тёмных сортов изюма, фиников, особенно собранные раньше времени, обладают настолько плотной кожицей, что естественным образом сохнуть не могут. Тогда их погружают в раствор кипящей каустической соды, чтобы на поверхности плодов образовались многочисленные трещинки, после чего процесс сушки идёт намного быстрее. Однако через эти трещинки часть сока из плодов вытекает, снижая их пищевую ценность.

·                     Сушка с помощью газовых или бензиновых горелок – помимо того, что высокотемпературная сушка практически убивает в плодах большую часть полезных веществ, на их поверхности оседают продукты горения – вещества, обладающие канцерогенными свойствами. Такие сухофрукты нередко пахнут соляркой, а естественный запах у них полностью отсутствует.

·                     Нанесение на поверхность сухофруктов различных жиров для придания им глянца. Вы замечали, что нередко сухофрукты обладают весьма привлекательным блеском и мягкостью? Это достигается за счёт нанесения растительных масел или глицерина на их поверхность. Опасность этой процедуры заключается в том, качество наносимых жиров не известно: для этого может быть самый дешевый продукт, имеющийся в распоряжении изготовителя.

Как должны выглядеть настоящие, правильно высушенные естественными способами сухофрукты?

Курага и урюк: обычно все светлые фрукты при сушке темнеют в разной степени. Настоящая курага – не ярко-оранжевая, а тёмно-коричневая, с матовой поверхностью, разной степени мягкости.

Чернослив: как мы уже говорили выше, неестественным блеском чернослив из супермаркетов обязан растительным жирам на его поверхности. Чернослив лучшего качества – сухой, матовый, чаще всего с косточкой.

Изюм. Самый лучший изюм - высушенный в тени вместе с веточками. Снаружи он не блестит, а покрыт чуть сизоватым налетом, а внутри у него  - сладкая мякоть, консистенцией напоминающая мармелад. Веточка препятствует вытеканию сока, сохраняя максимум полезных веществ внутри плода. Его можно встретить на оптовых базах или в ларьках с сухофруктами, однако он бывает очень разный на вкус, размер. Если есть такая возможность – продегустируйте сухофрукты перед покупкой.

Финики. Большинство фиников, которые мы встречаем на рынке – это вываренные в сладком сиропе и потом уже высушенные плоды. Отличить их можно по характерному глянцу и липкой поверхности. Плоды натуральной сушки покрыты слегка сизоватым налетом.

Инжир. Настоящий сушёный инжир  - светло-бежевого цвета, при этом мягкий внутри. Если на плодах виден слегка беловатый налет, значит в процессе сушки на поверхности выступила глюкоза.

Так вот, настоящие, правильно высушенные сухофрукты зачастую неказистые на вид, но очень полезные для нашего организма!

Помните, как и при выборе любого пищевого продукта, нужно найти на упаковке всю необходимую информацию:

- наименование пищевой продукции;

- состав пищевой продукции;

- количество пищевой продукции;

- срок годности пищевой продукции;

- условия хранения пищевой продукции;

- наименование и место нахождения изготовителя пищевой продукции или фамилия, имя, отчество и место нахождения индивидуального предпринимателя-изготовителя пищевой продукции;

- рекомендации и (или) ограничения по использованию;

- сведения о документе, в соответствии с которым изготовлена продукция;

- показатели пищевой ценности;

- сведения о наличии в пищевой продукции компонентов, полученных с применением генно- модифицированных организмов (ГМО);

- Единый знак обращения продукции на рынке Евразийского экономического союза. (Решение КТС от 15.07.2011 № 711).