Начинается сезон клубники, одной из самых любимых всеми ягод. Клубника - настоящий витаминный клад: всего пять ягод восполняют суточную потребность организма в витамине С. В ней содержатся витамины А, Е, К, группы В, калий, магний, кальций, йод и клетчатка. Антоцианы и антиоксиданты в составе ягоды защищают от атеросклероза, замедляют старение и снижают риск сердечного приступа.
     Как же выбрать ягоды, чтобы не разочароваться? Для того, чтобы выбрать спелую и сладкую клубнику, необходимо руководствоваться простыми признаками:
     Цвет клубники. Ягода должна иметь равномерный цвет, включая зону у чашелистиков. Белая или розовая «верхушка» возле листиков - верный признак недозрелой, жёсткой и кислой ягоды. Если заметили бордовые или черные пятна - ягода начинает портиться.
     Запах. Самый надёжный способ проверки свежести и качества клубники - аромат. Спелая клубника источает насыщенный ягодный запах.  Это признак того, что клубника натуральная, а не напичканная химикатами. Если внешний вид ягоды идеальный, но запаха нет, значит она не натуральная. А если от ягоды исходит неприятный запах, значит уже начались процессы гниения, такие плоды употреблять нельзя.
     Размер и плотность. У хорошей клубники плоды не сильно крупные и не сильно мелкие. Небольшие ягоды, как правило, являются самыми вкусными и сладкими. Крупный размер нередко означает избыток азотных удобрений. Слегка нажмите на клубнику пальцем. Под давлением пальца, она должна немного промяться, но не развалиться. Сок на дне лотка говорит о том, что клубника уже начала портиться или повредилась при транспортировке.
     Хвостик и листочки. Зелёные и упругие листочки - главный признак свежести ягоды. Если же хвостик и листики подсохшие, пожелтевшие, с явными признаками увядания, значит клубника собрана давно. Если хвостики отсутствуют совсем, скорее всего продавцы специально оторвали их, чтобы они не отпугивали покупателей своим внешним видом. Считается, если между зелеными листиками и ягодой есть небольшой зазор, то клубника будет сладкой. Если листики плотно прилегают к ягоде, значит она не дозрела и, скорее всего, будет кислить.
     Семена. У натуральной и вкусной клубники много маленьких косточек - семян. И чем глубже они погружены, тем вкуснее и слаще клубника. Семена должны быть желтого цвета, если они бесцветные, вероятнее всего клубника не доспела.
     Покупать клубнику лучше на рынке - здесь ягоду можно попробовать и в случае чего, вернуть продавцу. В магазине можно наткнуться на ненатуральную - поэтому здесь важно обратить внимание на регион, из которого доставлена ягода. Если ягода выращена недалеко от места покупки, и она соответствует всем критериям качественной ягоды, ее можно смело брать. Если же ягоду везли издалека, не берите ее. Скорее всего она обработана вредными химикатами для того, чтобы дольше хранилась и не испортилась во время транспортировки.
     Мыть клубнику рекомендуется непосредственно перед употреблением под струёй проточной воды. Не удаляйте зелёные чашелистики до мытья: ягода без «хвостика» впитывает лишнюю воду и теряет вкус и аромат. Если вы не планируете употребить ягоды в день приобретения, уберите их в холодильник без предварительного мытья - вымытая ягода быстро портится даже в холодильнике.
     У клубники короткий срок хранения. Хранить её необходимо в холодильнике при +2... +4°C 2-3 дня желательно в деревянной емкости, картонной корзинке либо в пластиковом контейнере с отверстиями, чтобы ягода могла «дышать». Если вы хотите сохранить клубнику на длительный срок, заморозьте ее в герметичном пакете или емкости для заморозки продуктов. Хранится она в таком виде до года, надолго сохраняя свои полезные свойства.